在金州勇士隊常規(guī)賽季伊始，主帥科爾便確定了五位先發(fā)球員中的三位固定人選：庫里、巴特勒和格林，并明確表示其余兩個位置將根據(jù)對位情況及球員表現(xiàn)進行輪換。
如今，球隊迎來了第四位鐵打的首發(fā)?？茽柋硎?，第五年鋒線球員庫明加在本賽季前五場先發(fā)出戰(zhàn)中表現(xiàn)優(yōu)異，已鎖定一個先發(fā)席位，其任務是每場比賽開局階段盯防對方最佳的外線得分手。
在勇士隊周二晚98比79戰(zhàn)勝快船隊的比賽前，科爾宣布："他將繼續(xù)擔任我們的先發(fā)。他的表現(xiàn)非常出色。昨晚我們讓他防守莫蘭特，今晚他將對位哈登。我認為他已經(jīng)準備好了。"
考慮到此前的合同背景，這一決定尤為引人注目。庫明加在過去兩個賽季的大部分時間里，一直渴望并積極爭取更重要的角色和穩(wěn)定的先發(fā)位置。今年夏天，他大部分時間都在試探受限制自由球員市場，尋求獲得更多保障性出場時間和機會的途徑。
然而，勇士隊拒絕了薩克拉門托國王隊和菲尼克斯太陽隊提出的先簽后換方案。他們利用自身優(yōu)勢，以一份兩年4680萬美元的合同將其帶回，且并未向庫明加承諾其在科爾麾下能獲得額外機會。外界普遍認為他將在新賽季開始時擔任替補角色。
但情況發(fā)生了轉變。科爾決定讓處于職業(yè)生涯第19個賽季的霍福德場均時間限制在22分鐘左右，并表示其輪換模式更適合作為替補。原計劃頂替霍福德首發(fā)的穆迪又在訓練營中小腿受傷。
于是，庫明加早早獲得了機會，并且他牢牢地把握住了。在五場比賽中，他場均得到16.2分，投籃命中率高達53.7%，三分球16投7中。他還搶下了37個籃板，創(chuàng)下其職業(yè)生涯任意五場比賽的籃板數(shù)新高。
"他的籃板拼搶方式、他對籃筐的沖擊方式，這些都讓他變得特別，"科爾評價道，"當他發(fā)揮出這種天賦和能力時，我們的球隊就會為之改變。"
在接連兩晚大勝灰熊隊和快艇隊之后，勇士隊目前戰(zhàn)績?yōu)?勝1負。在這五場比賽中，庫明加、巴特勒和格林共同出場了74分鐘。當這三人組同時在場時，勇士隊凈勝對手37分。
賽季開始前，科爾曾表示由于空間問題的顧慮，他不愿同時派上這三名球員。但近期的數(shù)據(jù)改變了他的看法。
"你現(xiàn)在幾乎看不到庫明加在進攻時間還剩17秒時選擇中距離急停跳投了，"科爾指出，"你看到的是他更有目的性，把球交給吉米，把球傳給斯蒂芬，果斷沖擊籃筐。他確實給對手施加了巨大壓力。去年，吉米、德雷蒙德和JK（庫明加）的組合效果并不理想，但由于JK在傳球等各方面的進步，現(xiàn)在這個組合真的配合默契了。所以我們會繼續(xù)保持這個陣容。"
科爾表示，第五位先發(fā)人選將在三年級后衛(wèi)波杰姆斯基和二年級中鋒波斯特之間根據(jù)對位情況靈活調整。
